소송, 길어야만 할까? – 전략적 대응으로 시간을 줄이는 방법 Does litigation have to be lengthy? – How to Reduce Time with Strategic Responses.
소송(Litigation)은 단순한 법적 절차가 아닙니다. 개인과 기업의 운명을 결정짓는 중요한 과정이며, 올바른 전략이 없다면 몇 년씩 이어질 수 있는 복잡한 싸움이 될 수도 있습니다. 하지만 모든 소송이 반드시 길어야 하는 것은 아닙니다. 초기 대응 전략, 증거개시(Discovery) 단계에서의 효율성, 그리고 합의(Settlement) 여부에 따라 소송 기간을 단축할 수 있습니다.
소송이 진행되는 과정을 이해하고, 불필요한 시간 소모를 줄이는 방법을 살펴보겠습니다.
소송의 시작 – 첫 대응이 승패를 좌우한다
소송은 소장(Complaint)이 제출되면서 시작됩니다. 원고(소송을 제기하는 측)는 피고(소송을 당한 측)가 법적 책임을 져야 한다고 주장하며, 법원에 이를 공식적으로 요청합니다.
소장을 받았다면? (제가 다루는 세 주 - 캘리포니아, 유타, 텍사스에 관해 말씀드립니다.)
유타에서 소장을 받은 피고는 21일 이내에 답변서(Answer)를 제출해야 합니다. 만약 피고가 유타주 외에 거주하는 경우, 이 기간은 30일로 연장됩니다. 이 기간 내에 답변서를 제출하지 않으면, 원고가 요청한 내용이 자동으로 인정될 수 있으니 주의해야 합니다.
캘리포니아에서 소장을 받은 피고는 30일 이내에 답변서(Answer)를 제출해야 합니다. 만약 피고가 캘리포니아 외에 거주하는 경우, 이 기간은 40일로 연장됩니다.
텍사스에서 소장을 받은 피고는 20일 이내에 답변서(Answer)를 제출해야 합니다. 텍사스의 경우, 피고가 소송을 제기한 법원에 출석할 필요가 없는 경우, 답변서를 제출할 수 있는 기간이 연장되지 않습니다.
예시:
A씨는 비즈니스 파트너 B씨로부터 계약 위반 소송을 당했습니다. 그러나 A씨는 소장을 받은 후 기한을 넘겨 대응하지 않았고, 결국 법원은 B씨의 청구를 그대로 인정하는 기본 판결(Default Judgment)을 내렸습니다. 만약 A씨가 소송 초기 단계에서 변호사와 상담하고 적절한 대응을 했다면, 소송 결과가 달라졌을 수도 있었습니다.
소송이 길어지는 가장 큰 이유 – ‘증거개시(Discovery)’ 단계
소송에서 가장 긴 시간이 소요되는 과정은 바로 증거개시(Discovery)입니다. 이 과정에서 원고와 피고는 문서, 증언, 이메일, 계약서 등의 증거를 서로 요청하고 제공합니다.
증거개시가 오래 걸리는 이유
방대한 문서 교환: 대기업 간 소송의 경우 수십만 개의 이메일과 서류가 오가기도 합니다.
증인 신문(Deposition): 사건과 관련된 주요 인물들이 법정 밖에서 진술을 해야 하는 과정이 포함됩니다.
기한 연장(Extension Requests): 증거가 충분하지 않거나 추가 자료가 필요한 경우, 한 달 단위로 연장될 수 있습니다.
예시:
C사는 경쟁사 D사로부터 특허 침해 소송을 당했습니다. D사는 C사가 보유한 수십만 개의 기술 문서를 요청했고, 이에 대한 검토와 제출만으로 1년 이상이 소요되었습니다. 만약 C사가 증거를 미리 정리하고 전략적으로 대응했다면, 소송 기간을 단축할 수 있었을 것입니다.
해결 방법:
- 소송 초기에 핵심 증거를 정리하고 대비하는 것이 중요합니다.
- 불필요한 자료 요청을 제한하고, 신속한 교환이 가능한 문서부터 우선 제공하는 전략이 필요합니다.
소송을 단축하는 가장 효과적인 방법 – ‘합의(Settlement)’
소송이 길어지는 것을 방지하는 가장 현실적인 방법은 합의(Settlement)입니다.
합의란 양측이 일정 수준의 양보를 통해 타협점을 찾는 과정으로, 재판 비용 절감, 소송 스트레스 감소, 시간 절약 등의 장점이 있습니다.
합의가 유리한 경우
재판을 진행할 경우 법률 비용이 소송 금액보다 클 가능성이 있는 경우
상대방이 합리적인 조건을 제시하는 경우
명백한 과실이 인정되어 승소 가능성이 낮은 경우
합의가 불리한 경우
상대방이 정당한 보상을 거부하는 경우
법적 승소 가능성이 높은 경우
합의 후 추가 소송이 발생할 위험이 있는 경우
예시:
E씨는 교통사고로 인해 심각한 부상을 입었고, 상대방 보험사와 보상 문제로 갈등을 겪고 있었습니다. 상대방 보험사는 처음에 5만 달러를 제안했지만, E씨의 변호사는 의료 기록과 손해 배상 증거를 철저히 준비하여 보험사와 강력한 협상을 진행했습니다. 그 결과, 재판 없이도 합의금을 10만 달러까지 증액할 수 있었고, E씨는 긴 소송 없이 신속하게 보상을 받을 수 있었습니다.
변호사와 협의하여 가장 유리한 선택을 하는 것이 중요합니다.
소송을 단축하는 3가지 핵심 전략
1. 초기에 강력한 법적 대응을 한다
소송 초기 대응이 승패를 좌우합니다. 기한을 엄수하고 법률적 입장을 확립하는 것이 중요합니다.
2. 증거개시(Discovery) 절차를 전략적으로 진행한다
미리 문서를 정리하고, 불필요한 증거 요청을 줄이며, 신속한 대응을 통해 시간을 단축할 수 있습니다.
3. 합의(Settlement) 여부를 신중하게 고려한다
법정에서 이길 가능성이 높더라도 소송이 길어질 경우 비용과 시간이 더 클 수도 있습니다. 변호사와 상의하여 최적의 합의 조건을 검토하는 것이 중요합니다.
소송, 반드시 길어야 하는 것은 아닙니다.
소송은 단순한 법적 절차가 아니라 시간과 비용을 고려해야 하는 전략적 선택입니다. 불필요한 지연을 방지하고, 신속한 해결책을 찾기 위해서는 변호사와의 협력이 필수적입니다.
Litigation is Not Just a Simple Legal Process
Litigation is not merely a legal procedure; it is a critical process that determines the fate of individuals and businesses. Without the right strategy, it can become a complex battle that drags on for years. However, not all litigation needs to be lengthy. Depending on initial response strategies, efficiency during the discovery phase, and the potential for settlement, the duration of litigation can be reduced.
Let’s explore how to understand the litigation process and minimize unnecessary time consumption.
Starting Litigation – The First Response Can Determine the Outcome
Litigation begins when a complaint is filed. The plaintiff (the party initiating the lawsuit) claims that the defendant (the party being sued) must be held legally responsible and formally requests this from the court.
What if you receive a complaint? (I will discuss the three states: California, Utah, and Texas.)
In Utah, a defendant who receives a complaint must submit an answer within 21 days. If the defendant resides outside of Utah, this period is extended to 30 days. Failing to submit an answer within this time frame may result in the automatic acknowledgment of the plaintiff’s claims.
In California, a defendant who receives a complaint must submit an answer within 30 days. If the defendant resides outside of California, this period is extended to 40 days.
In Texas, a defendant who receives a complaint must submit an answer within 20 days. In Texas, the deadline for submitting an answer is not extended if the defendant does not need to appear in court.
Example:
Mr. A was sued by his business partner, Mr. B, for breach of contract. However, Mr. A did not respond by the deadline after receiving the complaint, and the court issued a default judgment, automatically recognizing Mr. B's claims. If Mr. A had consulted with a lawyer and responded appropriately during the early stages of the litigation, the outcome could have been different.
The Main Reason for Lengthy Litigation – The Discovery Phase
The process that consumes the most time in litigation is the discovery phase. During this phase, the plaintiff and defendant request and provide evidence such as documents, testimonies, emails, and contracts.
Reasons Discovery Takes So Long:
Extensive Document Exchange: In lawsuits between large corporations, hundreds of thousands of emails and documents may be exchanged.
Depositions: Key individuals related to the case must provide testimony outside of the courtroom.
Extension Requests: If evidence is insufficient or additional materials are needed, the process may be extended month by month.
Example:
Company C was sued by competitor D for patent infringement. D requested hundreds of thousands of technical documents held by C, and just the review and submission of these documents took over a year. If Company C had organized its evidence in advance and responded strategically, it could have reduced the duration of the litigation.
Solutions:
It is essential to organize key evidence early in the litigation process.
Limit unnecessary requests for materials and prioritize the swift exchange of documents that are readily available.
The Most Effective Way to Shorten Litigation – Settlement
The most realistic way to prevent lengthy litigation is through settlement.
Settlement involves both parties finding a compromise through a certain level of concession, leading to benefits such as reduced trial costs, decreased litigation stress, and time savings.
When Settlement is Favorable:
When the legal costs of litigation may exceed the amount in dispute.
When the opposing party offers reasonable terms.
When clear liability is acknowledged, reducing the likelihood of winning.
When Settlement is Unfavorable:
When the opposing party refuses reasonable compensation.
When the likelihood of legal victory is high.
When there is a risk of additional litigation after settlement.
Example:
Mr. E suffered severe injuries from a traffic accident and faced disputes over compensation with the other party’s insurance. Initially, the insurance offered $50,000, but Mr. E's lawyer thoroughly prepared medical records and evidence of damages, leading to strong negotiations. As a result, they increased the settlement amount to $100,000 without going to trial, allowing Mr. E to receive prompt compensation without lengthy litigation.
It is Important to Consult with a Lawyer to Make the Most Favorable Choice.
Three Key Strategies to Shorten Litigation:
Make Strong Legal Responses Early: Initial responses can determine the outcome of the litigation. It is crucial to meet deadlines and establish a legal position.
Strategically Manage the Discovery Process: Organizing documents in advance, reducing unnecessary evidence requests, and responding swiftly can save time.
Carefully Consider Settlement: Even if the chances of winning in court are high, lengthy litigation may incur greater costs and time. It is essential to consult with a lawyer to review optimal settlement terms.
Litigation Does Not Have to Be Lengthy.
Litigation is not a simple legal procedure; it is a strategic choice that requires consideration of time and costs. To avoid unnecessary delays and find prompt resolutions, collaboration with a lawyer is essential.
