신분 조정 (Adjustment of Status) 절차의 이해 Understanding the Adjustment of Status Process
미국에서 영주권(그린카드)을 획득하는 과정은 이민을 꿈꾸는 많은 분들에게 중요한 이정표입니다. 그중에서도 신분 조정(Adjustment of Status) 절차는 미국 내에서 합법적으로 체류 중인 신청자가 고국으로 돌아가지 않고도 영주권을 취득할 수 있는 중요한 경로입니다.
1. 신분 조정이란 무엇인가?
신분 조정은 미국에 체류 중인 외국인이 미국 내에서 합법적으로 영주권을 신청할 수 있도록 허용하는 절차입니다. 이는 신청자가 고국으로 돌아가지 않고 미국 내에서 영주권을 취득할 수 있도록 돕는 중요한 방법으로, 주로 미국에 일시 체류 중인 비이민 비자 보유자들이 이용합니다. 신분 조정 절차를 통해 신청자는 미국 내에서 영주권을 취득하고, 이후 영주권자(그린카드 보유자) 로서 미국에서 합법적으로 거주할 수 있게 됩니다.
2. 신분 조정 절차의 주요 단계
(1) 이민자 범주 확인
신분 조정을 위한 첫 번째 단계는 자신이 속한 이민자 범주를 파악하는 것입니다. 이민법은 다양한 범주를 통해 영주권을 신청할 수 있도록 허용하며, 각 범주에 맞는 절차와 요건이 존재합니다. 주요 이민자 범주는 다음과 같습니다.
가족 초청(Family-Based): I-130 – 가족이민 청원서
취업 이민(Employment-Based): I-140 – 취업이민 청원서
난민/망명자: I-730 – 난민/망명자 청원서
투자 이민: I-526 – 투자이민 청원서
종교 이민 : I-360 - 종교이민 청원서
자세한 범주 확인은 영주권 자격 범주 페이지(Green Card Eligibility Categories)를 참조하시기 바랍니다.
https://www.uscis.gov/green-card/green-card-eligibility-categories
(2) 이민 청원서 제출
대부분의 경우, 신분 조정을 신청하려면 먼저 이민 청원서(Petition) 를 제출하여 승인을 받아야 합니다. 예를 들어, 가족 초청의 경우 I-130 청원서, 취업 이민의 경우 I-140 청원서를 제출해야 합니다. 특정 범주에서는 청원서와 신분 조정 신청서(I-485)를 동시에 제출할 수 있는 동시 출원(Concurrent Filing) 이 가능하므로, 이를 확인하는 것이 중요합니다.
(3) I-485 양식 제출
I-485 양식(영주권 등록 또는 신분 조정 신청서) 는 신분 조정 절차의 핵심 서류입니다. 이 양식을 작성하여 미국 이민국(USCIS) 에 제출하며, 함께 필요한 서류와 수수료도 함께 제출해야 합니다. 이때, 비자가 Visa Bulletin에서 사용 가능한 상태인지 확인하는 것이 중요합니다.
(4) 생체 인식 서비스
I-485 양식이 접수되면, 신청자는 생체 인식 절차를 거쳐야 합니다. 이 과정에서는 지문, 사진, 서명 등을 포함한 생체 인식 정보가 수집되며, 현지 지원센터(ASC)에서 지정된 날짜에 반드시 참석해야 합니다. 예약 통지를 받으면 정해진 날짜에 생체 인식 절차를 놓치지 않도록 주의해야 합니다.
(5) 인터뷰
USCIS는 신분 조정 신청자의 자격을 확인하기 위해 인터뷰를 요구할 수 있습니다. 인터뷰에서는 I-485 양식에 제출한 모든 서류의 원본을 준비하고 참석해야 합니다. 인터뷰에서는 신청자가 진정한 목적을 가지고 신분 조정을 신청했음을 입증해야 하므로, 신중하게 준비해야 합니다.
(6) 추가 서류 요청 (RFE)
때때로 USCIS는 신청자의 서류나 추가 정보를 요구할 수 있습니다. 이를 Request for Evidence (RFE) 라고 하며, 요청을 받은 경우 정해진 기한 내에 필요한 서류를 제출해야 합니다. 기한을 놓치거나 요구 사항을 충족하지 않으면 신청이 거부될 수 있으므로, 주의 깊게 대응해야 합니다.
3. 신분 조정 승인 및 거부
(1) 승인 시
신분 조정 신청이 승인되면, 신청자는 영주권 카드(그린카드) 를 우편으로 받게 됩니다. 영주권자는 미국 내에서 합법적으로 거주할 수 있으며, 일정 기간 후에는 시민권 신청 자격도 부여됩니다.
(2) 거부 시
신청이 거부되면 USCIS는 거부 사유와 함께 이의 제기 가능 여부를 서면으로 통지합니다. 거부된 경우, I-290B 양식을 통해 항소하거나 재검토를 요청할 수 있습니다. 다만, 모든 경우에 항소가 가능한 것은 아니므로 거부 사유를 면밀히 검토한 후 대응해야 합니다.
4. 성공적인 신분 조정을 위한 팁
적격성 확인: 신분 조정 절차는 신청자의 이민자 범주와 현재 체류 상태에 따라 달라질 수 있으므로, 사전에 정확히 확인해야 합니다.
서류 준비 철저: 필요한 서류를 정확히 준비하고, 모든 정보가 사실에 기반해야 합니다.
기한 준수: USCIS 요청에 대한 응답 및 모든 절차를 기한 내에 완료해야 합니다.
전문가 상담: 복잡한 이민법 절차를 신속하고 정확하게 진행하기 위해 이민법 전문 변호사의 도움을 받는 것이 중요합니다.
신분 조정은 많은 이민자들에게 미국에서 새로운 삶을 시작할 수 있는 중요한 기회를 제공합니다. 하지만 절차가 복잡하고 각 단계에서 세심한 주의가 필요합니다. 성공적인 영주권 신청을 위해 이민법 전문 변호사와 상의하시기를 권장합니다.
* 본 칼럼은 이민법에 대한 일반적인 법률 정보를 제공하는 것으로, 개별적인 법적 상황에 대한 구체적인 자문으로 해석되지 않습니다. 각 사안에 따라 적용되는 법률과 절차는 다를 수 있으며, 이에 대한 법적 책임은 본 칼럼에서 제공된 정보에 근거하여 발생하지 않음을 명확히 합니다. 구체적인 법률 자문을 위해서는 반드시 변호사와 상의하시기 바랍니다.
Obtaining a green card (permanent residency) in the United States is a significant milestone for many aspiring immigrants. Among the various pathways, the Adjustment of Status (AOS) process offers a vital opportunity for those already legally present in the U.S. to secure permanent residency without needing to return to their home country.
1. What is Adjustment of Status?
Adjustment of Status (AOS) is a process that allows individuals legally present in the United States to apply for permanent residency (green card) without leaving the country. This pathway is particularly important for non-immigrant visa holders who wish to transition to lawful permanent resident (LPR) status. Through the AOS process, applicants can obtain a green card, enabling them to live and work in the U.S. permanently.
2. Key Steps in the Adjustment of Status Process
(1) Determine Your Immigration Category
The first step in the AOS process is identifying the immigration category under which you qualify for a green card. U.S. immigration law offers several categories, each with specific eligibility criteria and procedures:
Family-Based Immigration: I-130 – Petition for Alien Relative
Employment-Based Immigration: I-140 – Immigrant Petition for Alien Worker
Refugees/Asylees: I-730 – Refugee/Asylee Relative Petition
Investor Immigration: I-526 – Immigrant Petition by Alien Investor
Religious Workers: I-360 – Petition for Amerasian, Widow(er), or Special Immigrant
For a complete list of eligibility categories, refer to the USCIS Green Card Eligibility Categories page:
Green Card Eligibility Categories
(2) File the Immigrant Petition
In most cases, applicants must first file and obtain approval for an immigrant petition (Petition for Alien Worker, Family-Based Petition, etc.) before proceeding with the AOS application. For example:
Family-Based Applicants: File Form I-130.
Employment-Based Applicants: File Form I-140.
Certain categories allow for concurrent filing, where both the immigrant petition and AOS application (Form I-485) can be submitted simultaneously.
(3) Submit Form I-485
Form I-485, the Application to Register Permanent Residence or Adjust Status, is the cornerstone of the AOS process. It must be submitted to USCIS along with supporting documentation and applicable fees. Before filing, ensure that a visa is available in your category, as outlined in the Visa Bulletin.
Form I-485: Form I-485 Instructions and Filing Addresses
(4) Biometric Services
Once Form I-485 is accepted, USCIS will schedule a biometrics appointment at a local Application Support Center (ASC). During this appointment, the applicant’s fingerprints, photograph, and signature are collected. It is essential to attend the appointment on the scheduled date and time.
(5) Interview
USCIS may require an interview to verify the applicant’s eligibility for a green card. Applicants should bring original documents supporting their application to the interview and be prepared to demonstrate the validity of their case.
(6) Respond to Requests for Evidence (RFE)
USCIS may issue an RFE requesting additional documentation or information. Applicants must respond within the specified deadline to avoid application denial.
3. Approval and Denial of Adjustment of Status
(1) If Approved
Once approved, the applicant will receive their green card by mail. Green card holders can live and work in the U.S. permanently and may eventually qualify for naturalization.
(2) If Denied
If the application is denied, USCIS will provide a written notice explaining the reasons for denial and whether the applicant can file an appeal. In some cases, applicants may submit Form I-290B to appeal or request a motion to reopen or reconsider their case.
4. Tips for a Successful Adjustment of Status
Verify Eligibility: Confirm eligibility for AOS based on your immigration category and current status.
Prepare Thoroughly: Gather and submit all required documentation accurately and truthfully.
Meet Deadlines: Adhere to all USCIS deadlines for responses and filings.
Seek Legal Advice: Consult an experienced immigration attorney to navigate the complex AOS process efficiently.
Adjustment of Status offers a critical opportunity for many immigrants to start a new chapter in the U.S. However, the process is intricate and requires careful attention to detail. Consulting with an immigration law expert can greatly increase the chances of a successful outcome.
