로맨스 스캠 - 로버트 오브라이언 사건 (Robert O'Brien Case)을 아시나요? - Do You Know the Romance Scam - Robert O'Brien Case?

로버트 오브라이언은 로맨스 스캠의 피해자로, 한 여성이 그에게 접근하여 친밀한 관계를 맺었습니다. 그 여성은 사업 문제와 의료비 문제를 핑계로 돈을 요구했고, 로버트는 자신의 은퇴 자금과 집까지 담보로 돈을 보내주었습니다. 나중에야 그는 자신이 사기를 당했다는 사실을 알게 되었습니다. 이렇듯 로맨스 사기는 사기꾼이 데이팅 웹사이트나 소셜 네트워크에서 매력적인 이미지와 설득력 있는 이야기로 피해자를 유혹하는 사기 행위입니다. 로맨스 사기는 해마다 점점 더 많은 사람들에게 영향을 미치고 있습니다. 2022년에는 연방 무역 위원회(FTC)가 로맨스 사기로 인한 손실이 사상 최고인 3억 4백만 달러에 달했으며, 이는 전년도보다 50% 증가한 수치입니다(FTC, 2023). 이러한 사기는 피해자들에게 감정적, 재정적 피해를 주어 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 많은 경우, 사기꾼은 피해자를 조종하여 유산 계획의 수혜자로 본인 이름을 넣게 만들거나 심지어 법적 대리권을 부여하게 합니다. 이를 통해 사기꾼은 피해자의 자산을 통제할 수 있게 되며, 결국 의도된 수혜자들은 아무것도 받지 못하게 됩니다. 유산 계획은 사망 시 본인이 그동안 일궈온 소중한 재산이 본인의 뜻에 따라 수혜자들에게 잘 분배되도록 하는 중요한 과정입니다. 견고한 유산 계획이 없다면, 자산이 의도되지 않은 수혜자, 즉 로맨스 사기꾼의 손에 넘어갈 수 있습니다.

로맨스 스캠에 당하지 않도록 상속 플랜을 대비하기 위해서는 몇 가지 전략을 채택할 수 있습니다. 다음은 구체적인 예시를 통해 설명한 대비 방법들입니다:

1. 정기적인 검토와 업데이트

예: 김 씨는 5년마다 상속 플랜을 검토하고 업데이트하기로 결정했습니다. 김 씨는 유산 계획 전문변호사와 정기적으로 만나 자신의 재정 상황과 상속 계획을 검토하며, 불필요하거나 의심스러운 변경 사항이 없는지 확인합니다. 이렇게 하면 신뢰할 수 없는 사람에 의해 계획이 변경되는 것을 방지할 수 있습니다.

2. 트러스트 설정

예: 박 씨는 자신의 자산을 보호하기 위해 리빙 트러스트(living trust)를 설정했습니다. 트러스트를 통해 자산을 관리하고, 자신이 신뢰하는 자녀 두 명을 공동 수탁자로 지정했습니다. 이렇게 하면 박 씨의 트러스트 자산은 트러스트 계약에 따라 관리되므로, 외부의 압력이나 사기로 인해 자산이 쉽게 변동되지 않습니다.

3. 법적 대리인 지정 시 견제와 균형 도입

예: 최 씨는 자신의 법적 대리인을 지정할 때, 변호사와 재정 상담가 두 명을 공동 대리인으로 지정했습니다. 이렇게 하면 모든 재정 거래는 두 대리인의 동의를 받아야 하므로, 사기꾼이 법적 대리권을 남용할 가능성을 줄일 수 있습니다. 또한 최 씨는 자신의 담당 변호사에게 정기적으로 재정 보고서를 제출하도록 요구했습니다.

4. 제3자 개입

예: 이 씨는 상속 계획을 변경할 때마다 변호사와 재정 상담가의 승인을 받기로 했습니다. 모든 변경 사항은 두 전문가가 검토하고 승인을 해야만 유효하게 됩니다. 이를 통해 이 씨는 자신의 의사가 명확하게 반영되고, 외부의 압력이나 조작에 의해 계획이 변경되는 것을 방지할 수 있습니다.

5. 가족과의 열린 대화

예: 정 씨는 가족들과 정기적으로 자신의 상속 계획에 대해 논의했습니다. 가족들은 정 씨의 상속 계획에 대해 잘 알고 있으며, 정 씨가 갑작스러운 재정적 요구나 변화에 대해 가족들과 상의할 수 있도록 했습니다. 이를 통해 정 씨는 가족의 지지와 보호를 받을 수 있으며, 사기꾼이 접근할 경우 가족들이 경고 신호를 인지할 수 있습니다.

6. 전자 보안 강화

예: 유 씨는 모든 온라인 계정에 대해 강력한 암호와 2단계 인증을 설정했습니다. 또한, 의심스러운 이메일이나 메시지에 주의하며, 사기꾼이 자신의 재정 정보에 접근하지 못하도록 철저한 보안을 유지했습니다. 이를 통해 유 씨는 온라인에서의 사기 시도를 최소화할 수 있었습니다.

상속 플랜을 철저히 준비하는 것은 로맨스 스캠과 같은 사기 행위로부터 자신과 자신의 자산을 보호하는 데 중요한 역할을 합니다.변호사와의 협력을 통해 자신과 가족의 재산을 안전하게 지킬 수 있습니다. 로맨스 사기로 인해 당신의 유산 계획을 망치지 않도록 하십시오. 유산은 단순한 재산 그 이상이며, 올바른 사람들에게 남겨져야 할 유산입니다.

* 본 칼럼은 이민법에 대한 일반적인 법률 정보를 제공하는 것으로, 개별적인 법적 상황에 대한 구체적인 자문으로 해석되지 않습니다. 각 사안에 따라 적용되는 법률과 절차는 다를 수 있으며, 이에 대한 법적 책임은 본 칼럼에서 제공된 정보에 근거하여 발생하지 않음을 명확히 합니다. 구체적인 법률 자문을 위해서는 반드시 변호사와 상의하시기 바랍니다.

Romance Scams and Estate Planning: Protecting Your Assets

Robert O'Brien became a victim of a romance scam when a woman reached out to him, developed an intimate relationship, and eventually manipulated him into sending money under the guise of business and medical expenses. Robert sent funds from his retirement savings and even mortgaged his home, only to later realize he had been scammed. Romance scams are fraudulent activities where scammers lure victims through dating websites or social networks with attractive images and persuasive stories. These scams are increasing annually, with the Federal Trade Commission (FTC) reporting a record loss of $340 million due to romance scams in 2022, a 50% increase from the previous year (FTC, 2023). These scams can lead to severe emotional and financial damage. In many cases, scammers manipulate victims into making them beneficiaries of their estate plans or even granting them legal powers. This enables the scammer to control the victim’s assets, leaving the intended beneficiaries with nothing. Estate planning is an essential process to ensure that the assets accumulated throughout one's life are distributed according to their wishes upon death. Without a solid estate plan, assets can end up in the hands of unintended beneficiaries, such as romance scammers.

To protect yourself from romance scams while preparing an estate plan, several strategies can be adopted. Here are some specific examples:

1. Regular Review and Updates

   • Example: Mr. Kim decided to review and update his estate plan every five years. He regularly meets with an estate planning attorney to review his financial situation and estate plan, ensuring there are no unnecessary or suspicious changes. This helps prevent unauthorized alterations by unreliable individuals.

2. Establishing a Trust

   • Example: Mr. Park set up a living trust to protect his assets. Through the trust, his assets are managed, and he designated his two trusted children as co-trustees. This ensures that the trust’s assets are managed according to the trust agreement and that they are not easily manipulated by external pressures or scammers.

3. Introducing Checks and Balances When Appointing Legal Agents

   • Example: Mr. Choi designated both an attorney and a financial advisor as his co-agents when appointing a legal representative. This ensures that all financial transactions require the consent of both agents, reducing the likelihood of a scammer abusing legal powers. Mr. Choi also required his attorney to submit regular financial reports.

4. Third-Party Involvement

   • Example: Mr. Lee decided to seek the approval of both an attorney and a financial advisor before making any changes to his estate plan. This means that any changes must be reviewed and approved by both experts to ensure the changes reflect his true intentions and are not manipulated by external forces.

5. Open Communication with Family

   • Example: Mr. Jeong regularly discussed his estate plan with his family. His family members were well-informed about his plan and could consult with him about any sudden financial demands or changes. This allowed Mr. Jeong to receive the support and protection of his family, and in case a scammer approached, his family would be alert to potential red flags.

6. Enhanced Cybersecurity

   • Example: Mr. Yoo set strong passwords and two-factor authentication for all of his online accounts. He also paid close attention to suspicious emails or messages, ensuring that scammers could not access his financial information. This helped minimize the risk of online scams.

Thoroughly preparing your estate plan plays a crucial role in protecting your assets from fraud, including romance scams. By working with an attorney, you can safeguard your and your family’s wealth. Don’t let romance scammers ruin your estate plan. An estate is more than just property; it is a legacy that should be left to the right people.

This column provides general legal information about immigration law and should not be interpreted as specific legal advice for individual situations. The laws and procedures applicable to each case may vary, and no legal responsibility arises from relying on the information provided in this column. For specific legal advice, it is essential to consult with an attorney.